Η απόφαση των οικονομιών της G20 να δεχθούν την Αφρικανική Ένωση ως μόνιμο μέλος στη συνεδρίαση της Ομάδας το 2023 στην Ινδία έρχεται σε μια στιγμή που πολλοί παρατηρητές άρχισαν να αμφισβητούν τη συνάφεια και την αποτελεσματικότητα αυτού του παγκόσμιου φόρουμ. Η ένταξη της ΑΕ είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση και πρέπει να ακολουθηθεί από περαιτέρω άνοιγμα της G20 σε άλλα τμήματα περιφερειακής ολοκλήρωσης και περιφερειακούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων των θεσμών περιφερειακής ανάπτυξης. Μια μεγαλύτερη προσέγγιση στην υπόλοιπη παγκόσμια κοινότητα θα επιτρέψει την αναζωογόνηση της πλατφόρμας, ιδιαίτερα εάν χρησιμοποιηθεί το οικονομικό δυναμικό του περιφερειακού χαρακτήρα για την ενίσχυση των ικανοτήτων των παγκόσμιων οικονομικών θεσμών.
Η ένταξη της ΑΕ στο G20 έρχεται μετά από αυξανόμενο αριθμό ακαδημαϊκών και υπευθύνων χάραξης πολιτικής το 2022-2023 που ζήτησαν να αντιμετωπιστεί η έλλειψη αποκλεισμού εκ μέρους της G20 σε σχέση με τον αναπτυσσόμενο κόσμο και την Αφρική ειδικότερα. Το 2018 πρότεινα ότι «δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο η ΕΕ θα έπρεπε να καταλήξει να είναι το μόνο περιφερειακό μπλοκ που εκπροσωπείται στο πλαίσιο των G-20» – η πρότασή μου ήταν άλλα περιφερειακά μπλοκ (συμπεριλαμβανομένων εκείνων από την Αφρική) να γίνουν μέρος της G20 πλατφόρμα .
Εκτός από τη μεγαλύτερη εκπροσώπηση της Αφρικής και του Παγκόσμιου Νότου στο φόρουμ των G20, μια άλλη σημασία της ένταξης της ΑΕ στην Ομάδα των 20 είναι ότι δημιουργεί μεγαλύτερο περιθώριο για συνέργειες και στενότερη συνεργασία μεταξύ της παγκοσμιοποίησης (παγκόσμιοι θεσμοί και πλατφόρμες όπως το ΔΝΤ, ο Παγκόσμιος Τράπεζα, ΠΟΕ, G20) και περιφερειακότητα (μπλοκ περιφερειακής ολοκλήρωσης, τράπεζες περιφερειακής ανάπτυξης και περιφερειακές χρηματοδοτικές ρυθμίσεις). Εάν άλλα περιφερειακά μπλοκ γίνουν μέρος της πλατφόρμας της G20, τότε θα υπάρχει περιθώριο για αυτά τα μπλοκ να συνεργαστούν πιο στενά με τον ΠΟΕ, ενώ τα ιδρύματα περιφερειακής ανάπτυξης θα μπορούσαν να συντονίσουν τις δραστηριότητές τους με το ΔΝΤ και την Παγκόσμια Τράπεζα .
Μετά την Ινδία, η επόμενη προεδρία των G20 μεταβιβάζεται στη Βραζιλία και στη συνέχεια στη Νότια Αφρική – όλα μέλη των BRICS. Αυτή θα είναι η ευκαιρία για τους BRICS να αυξήσουν τον συντονισμό τους εντός της G20 και να επεκτείνουν περαιτέρω τις δυνατότητες για μεγαλύτερη εκπροσώπηση του Παγκόσμιου Νότου σε αυτήν την παγκόσμια πλατφόρμα. Το τελευταίο μπορεί να επιτευχθεί μέσω της δημιουργίας μιας πλατφόρμας για ρυθμίσεις περιφερειακής ολοκλήρωσης στις οποίες είναι μέλη οι οικονομίες της G20. Τόσο η Βραζιλία όσο και η Νότια Αφρική διαδραματίζουν κρίσιμους περιφερειακούς ρόλους στα αντίστοιχα περιφερειακά μπλοκ – MERCOSUR και ΑΕ αντίστοιχα. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει περιθώρια για αυτά τα μέλη των BRICS να προωθήσουν τη δημιουργία ενός φόρουμ για ρυθμίσεις περιφερειακής ολοκλήρωσης εντός της G20 – ένα περιφερειακό 20 (R20) που θα συγκεντρώνει τα κύρια περιφερειακά τμήματα της παγκόσμιας οικονομίας.
Η ένταξη της ΑΕ στο G20 θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στη μελλοντική εξέλιξη του BRICS+. Η επιλογή φέτος για την επέκταση του μπλοκ ήταν μέσω της προσθήκης νέων χωρών στον πυρήνα, με το θέμα των μπλοκ περιφερειακής ολοκλήρωσης να γίνονται μέρη της πλατφόρμας BRICS+ να αγνοείται ουσιαστικά. Με αυξανόμενα σημάδια ότι η Δύση αρχίζει να επηρεάζει ενεργά τις εθνικές οικονομίες και τα περιφερειακά μπλοκ του Παγκόσμιου Νότου στο G20, τα ανταγωνιστικά έργα συνδεσιμότητας και τα σχήματα προσέγγισης των G7, η πίεση θα ασκηθεί στο μπλοκ BRICS να διευρύνει το πεδίο εφαρμογής του BRICS+ για να επιτρέψει περισσότερα αναπτυσσόμενες οικονομίες και περιφερειακές ρυθμίσεις που θα συμπεριληφθούν στην πλατφόρμα. Περαιτέρω μία προς μία προσθήκη μεμονωμένων χωρών στον πυρήνα των BRICS πιθανότατα θα είναι ανεπαρκείς για να συμβαδίσουν με τον αυξημένο ακτιβισμό της «Παγκόσμιας διπλωματίας του Νότου» από την πλευρά των προηγμένων οικονομιών.
Πράγματι, εάν η G20 κινηθεί προς την κατεύθυνση της ενσωμάτωσης περισσότερων μπλοκ περιφερειακής ολοκλήρωσης, τότε θα χρειαστεί δράση από την BRICS+ για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας για περιφερειακές ρυθμίσεις προκειμένου να βελτιωθεί ο συντονισμός των πολιτικών του Παγκόσμιου Νότου στην G20. Η δημιουργία μιας περιφερειακής πλατφόρμας εντός του BRICS+ θα επέτρεπε επίσης στο μπλοκ να είναι πιο ανταγωνιστικό στην επέκταση της προσέγγισής του σε τόσο σημαντικούς περιφερειακούς ομίλους όπως ο ASEAN – μέχρι στιγμής η Ινδονησία που είναι βασικό μέλος του ASEAN και ο μόνος εκπρόσωπος της στην G20 έχει επιλέξει να παραμείνει εκτός του πυρήνα των BRICS. Όσον αφορά τη μελλοντική εξέλιξη της μορφής BRICS+, πολλά θα εξαρτηθούν από την προεδρία της Ρωσίας το επόμενο έτος – η ελπίδα είναι ότι οι ευκαιρίες για επέκταση της προσέγγισης των BRICS στον αναπτυσσόμενο κόσμο δεν θα χαθούν όπως ήταν το 2019-2021.